一、40强赛整体赛程概览
2022世界杯亚洲区预选赛40强赛于2019年6月正式启动，至2021年6月全部结束。由于疫情导致部分比赛推迟，最终赛程跨越近两年时间。40支球队分为8个小组，每组5队进行主客场双循环，每组头名与4个成绩最好的小组第二晋级12强赛。
二、中国队所在A组赛程与关键比赛
中国队与叙利亚、菲律宾、马尔代夫、关岛同分在A组。国足的首场比赛是2019年9月10日客场对阵马尔代夫，最终5:0大胜。随后主场7:0关岛、0:0菲律宾、1:2叙利亚。2021年6月余下比赛在阿联酋沙迦集中进行，国足先后7:0关岛、2:0菲律宾、5:0马尔代夫、3:1叙利亚，以成绩最好的小组第二身份出线。
三、各小组头名与出线形势
8个小组头名分别为：叙利亚（A组）、澳大利亚（B组）、伊朗（C组）、沙特（D组）、卡塔尔（E组）、日本（F组）、阿联酋（G组）、韩国（H组）。卡塔尔作为东道主不参加12强赛，因此成绩最好的7个小组第二中，中国队、阿曼、伊拉克、越南、黎巴嫩、乌兹别克斯坦等队争夺剩余名额。最终中国队以13个有效积分排名第7，惊险晋级。
四、40强赛的后续影响与12强赛衔接
40强赛结束后，12强赛于2021年9月开打。中国队被分入B组，与日本、澳大利亚、沙特、阿曼、越南同组。虽然最终未能晋级世界杯，但40强赛的赛程为后续12强赛积累了宝贵的经验。
总体而言，2022世界杯40强赛赛程紧凑且充满变数，多场关键比赛的推迟与集中赛会制给各队带来挑战。中国队能够从40强中突围，展现了一定的韧性与战斗力。